李灿儿进到工坊便开始清点鞭炮，那间屋子内的女工见李灿儿正忙，于是安静等候着，直到李灿儿清点完毕，其中一人才鼓起勇气去询问。

“李掌柜，不知我们工坊可还缺人手？若是缺人干活，我家姑娘可以来干活。”

人确实是缺的，外地来批发鞭炮的商人越来越多，目前她们还是这两排屋子的产量还是不够用，等烟花制作出来，也是需要让女工们量产的，一切都要提前布置好。

李灿儿道：“工坊目前人是够的，不过我打算扩建工坊，在建两排房屋，到时候定会先考虑招你们的女儿来做工，不过年纪得及笄才可。”

李灿儿其实觉得十五岁便出来干活也还是小了些，在她那个年代还是未成年呢！不过女子及笄在这个时代，都意味着可以嫁人了，她便也入乡随俗。

屋内的女工们听此喜讯，都笑着感谢李灿儿：“多谢李掌柜！”

李灿儿知道这些女子家中穷苦，无非就是想着让女儿为家中出一份力。

李灿儿招女工的初衷也不过是为了让此间女子多一条路走，不至于早早嫁做人妇。

既然她们已经有了把待嫁的女儿送出来干活的心思，她便也想趁热打铁。

李灿儿又道：“若是又适龄的姑娘愿意来干活，也可先去县城中的花炮店先学半个月，到时候来这边也可立即上手干活，就如你们当初那般。若是有这个想法的，今日完工后等柳姐姐来清点数量之时，告诉柳姐姐你们姑娘的姓名年岁，明日来店内报到即可。”

女工们听后用力点点头，李灿儿笑了笑，又使唤几个女工们帮忙将她刚才清点好的鞭炮搬到外面的马车上，一万八千响的长鞭炮，装了四个箱子。

加上店铺里三箱锦屏开，最终让包非拉着七箱货送到县衙去。

本来这么多的货，合该李灿儿亲自送到衙门方显诚意。

但她收到了宋员外派人送来的请柬，说是诚邀她到宋家一聚，共同商议举荐新的商会会长一事。

李灿儿想着作为制造商，总归是要和那些供应商们打交道。如今她的铺子摊这么大，自然需要更多的原材料。

她想着，若是能在商会上找到更加稳定的供应商，她店铺之后的发展便无后顾之忧了。

李灿儿回家换了身深色的衣裳，头上也戴上了一些银饰，又给自己化了一个英气的妆，冲淡了容貌上也娇艳，显得更加冷清，不笑的时候倒有几分威严。

李灿儿不自禁地抚摸着自己的脸，有一丝恍惚。

太像了，这么一打扮和上一世的自己太像了。

但她很快回过神，立即起身往外走。

院子里，陈素娘正晒着浆洗的衣物，李敢坐在一旁的石桌旁做着锦屏开。

他们是知道她今日要去宋家参加商会的，这种场合，往年都是李敢去参加，然后给自己要选的人投票，之前李敢都是投给了宋员外。

不过，此刻陈素娘见李灿儿未戴帷帽和面纱，忍不住劝道：“灿儿，那商会上多为男子，即便是有女子也不过是寡妇或者嫁做人妇的女子才不掩面容。可你，到底还未嫁人，不如还是如曾经去王家宴会那般，戴上帷帽再去吧。”

李灿儿知道娘这是关心她的名节，只是从她独自撑起一家店到现在开工坊，她做生意时也没有遮掩面容和其他人谈。

名声这东西，该掉的已经掉的差不多了，李灿儿倒觉得不比多此一举。

“娘，我在街上开店都以真面目示人，如今参加商会也不比可以遮掩了。”

陈素娘闭了闭眼睛，叹了口气，背过身继续晾晒衣服。

李敢虽一言不发，但听到女儿的这番回答，放下手中的纸筒，有些气愤地捶了两下毫无知觉的腿。

李灿儿出了门，乘坐马车来到宋家。

宋家热闹非凡，几乎整个青阳县的商贩都来人了，李灿儿一路上就见了好几个眼熟的掌柜，都是对面隔壁做生意的，抬头不见低头见。

商人都奉信和气生财，不管认不认识的人都会打招呼。

而李灿儿这种风头无两的新商人，又是容貌如此出众的女子，在一群大腹便便的男商贩之中，实在惹眼。

无人不识，但也见到她如此大方地来参会，这些人脸上还是写满了震惊二字。

太大胆了，还从没有过未出阁的女子参加此等宴会，不遮掩容貌的。

可他们又立即回过神来，这李掌柜做生意时也不曾遮掩，而且，未出阁的女子独自经营商铺，这李掌柜也是整个青阳县独一份。

虽然心里依旧觉得有些怪异，但面对如今整个青阳县最会赚钱的商人，他们还是纷纷主动向李灿儿问好。

毕竟，他们也是要买李灿儿的花炮来庆贺。

不说别的，今日这宴会，宋员外还准备了十支锦屏开，准备为新选出来的商会会长庆祝。

无论他们心底如何不服气，一个女子比自己做生意的本领还强，面上依旧是和善的，甚至讨好的。

李灿儿面对这些表面问好，落落大方地回应，然后便找到那几位可以大量供应硝石硫黄等物的行商，与之谈起了生意。

“那就这么说定了，等宴会结束，还请二位同我去小店一叙，签个契约。”

“那是自然。”

李灿儿刚谈好生意，宋员外便进来了。

商人来得差不多了，宋员外简单讲了几句，主要是唾骂前会长王有财不是个东西，外加吹嘘自己，希望大家可以选他做下一任会长。

说完之后，便有仆人拿着纸笔信封等物给众人。

李灿儿写下自己的名字，然后装进信封，交给了面前的仆人。

这些仆人将所有人的投票收集起来，放到最前方的桌子上。

另有仆人搬来木架，上面挂着木板，木板上还贴着一张大红纸，想来是唱票计数用的。

宋员外将信封打开，高兴地念出了自己的名字。

计票的书生就在红纸最左侧写下宋员外的名字，又在下面画了一横。

宋员外的声望毋庸置疑，当他的名字下方写了五个正字后，才出现了其他人的名字。

李灿儿的名字出现得不早不晚，却正好被那书生写在整张红纸最中间的位置。

李灿儿这名字一出，犹如平地惊雷，电击了不少人的神经。

就连投了李灿儿的人都惊讶得望向李灿儿，他们虽然投了李灿儿，但他们并不知李灿儿的姓名，纸上写的都是青阳花炮李掌柜。

李灿儿从所有人诧异的目光中回想起来，这个时代，女子在外除了面貌不能露，名字更是。

不过，李灿儿动笔的时候没想这么多，写了就写了，现在她也不觉得有什么大不了的。

李灿儿本以为这投票就她自己写的那张了，却没想到，之后出现在宋员外嘴中的李掌柜也一并算做她的票。

渐渐的，李灿儿名下的正字就赶超了宋员外，宋员外报名时脸上也没了笑意。

就这样，越到后面，就只有李灿儿与宋员外两人名下的正字旗鼓相当，你追我赶。

而再最后一封信拆开之前，李灿儿与宋员外正好城了平票。

这也就意味着最后这张票投给了谁，至关重要。

宋员外缓缓将信拆开，从中抽出那张纸，只看见开头青阳二字，宋员外脸色一白。

不用拿出来，结果已然明了。

宋员外停下动作，颓然道：“李灿儿。”

书生将最后一笔记下，下面坐着的商人们看到这个结果，陷入了诡异的沉默。

没投李灿儿的，他们怎么也想不到最后会长之位，竟会落到一个年岁比他们小那么多的姑娘身上，这叫他们老脸往哪里搁？

投了李灿儿的，也都十分意外，虽然他们是希望李灿儿能多分他们一杯羹，但他们也知道李灿儿毕竟是个女子，他们这点票投了也无济于事，不过是表明一个态度。

若今年没选上，李灿儿见到他们如此支持她，也能继续带着他们发大财。

做个顺水推舟的人情而已，只是没想到，那么多商贩与他们是同一个想法。

就这样你一票我一票，不约而同地将李灿儿送上了这会长之位。

只是他们观宋员外的脸色，以及在做许多投了宋员外和其他男商人的神情，觉得李灿儿仅凭这微弱的一票优势，是难以担任商会会长的。

一阵寂静过够，坐在最前排的一中年男子猛地一拍桌子。

“简直是胡闹！我青阳县的商会会长怎可由一女子来担任？这次推选做不得数！”

“洪叔说得是，这女子还未出阁呢！就跑来选商会会长简直有悖纲常，甚至还不知廉耻地将闺名写出来，投给自己，真是不懂礼数，太没教养了。”站在洪叔身旁的年轻男子鄙夷道。

李灿儿一记眼刀落在那人身上，讥讽道：“尔等倒是有教养，推举结果不合尔意便东拉西扯不愿承认，既如此，何必浪费大家时间聚会推选，尔等自行定夺不是更好？”

宋员外连忙出来打圆场，解释道：“大家不是这个意思，只是李掌柜，我们青阳县还从未有女子担任会长，如此结果大家有异议也正常。”

李灿儿挑眉道：“以前没有不代表今后没有，如今这个结果大家不满意，又该如何呢？”

洪叔激愤道：“自然是重选！”

李灿儿冷笑：“难不成你们以前推选也这般儿戏，不满意就重选？”

洪叔的脸青一阵白一阵。

“不如让县令大人来定夺吧。”一位寡妇道：“县令大人公正严明，定会为我们县选出最合适的商会会长。”