三年光阴似箭。

春寒料峭，城东旧院的棠棣枝桠凝着薄霜。符贞将银剪搁在青石案上，指尖抚过新抽的嫩芽——这是景桓从北疆移来的异种，花瓣边缘泛着铁锈般的暗红。

"姑娘，夫人又遣人送画册来了。"侍女轻手轻脚放下鎏金匣，匣中贵女丹青摞得齐整，最上方那卷系着洛都贵女独有的青鸾绦。符贞掀开瞥了眼，画中少女眉间点着时兴的落梅妆，美艳异常。

暮色染透窗纸时，玄甲声惊起檐下寒鸦。景桓挟着塞外风雪踏入暖阁，将染血的披风随手抛在画匣上。羊脂玉扳指叩了叩案几："兵部陈侍郎的侄女，善琵琶。"

符贞斟茶的手稳如往昔，碧色茶汤却洇透了《女诫》扉页："将军若要听曲，教坊司新排的《破阵乐》正盛。"

"本将要的是能在祠堂执香的续弦。"他忽然擒住她执壶的手，虎口茧子磨过腕间旧疤，"三日后圣上赐宴，你随我去。"

铜漏声里，北疆舆图在炭盆上缓缓舒展。景桓以箭簇点着新拓的疆域："墨棠林往西三百里，有处温泉..."他袖口滑落枚带血的狼牙，"泡着对旧伤好。"

符贞望着舆图上朱砂勾画的路线，忽然轻笑："将军是要符贞做探路的石，还是挡箭的盾？"

"做本将马鞍上的棠棣。"景桓突然扯开密室暗格，鎏金战甲在烛火中泛起血光，"北狄王帐焚毁那夜，本将对着漫天星斗起誓——"他指尖掠过甲胄心口的凹痕，"归朝之日，要这玄铁染上嫁衣红。"

五更梆子惊碎残梦，符贞在妆匣底层摸出褪色的银剪。景桓不知何时立在身后，将支墨玉簪插入她发间："慈恩寺的梵钟重铸了，过些时日带你去听。"

晨光中，那玉簪雕的竟是栖霞山墨棠纹样。符贞望着铜镜里纠缠的身影，恍惚见三年前山雨中的火海。景桓的掌心覆住她冰凉指尖，在妆台刻下道新痕："待北疆驿道修成，本将允你亲手在界碑种棠棣。"

麟德殿的鎏金蟠龙烛台爆出灯花时，符贞腕间的错金螭纹镯正巧滑出半寸。景桓的玄色大氎掠过她后腰，将人稳稳托上玉阶。满殿抽气声里，陈氏嫡女的琉璃盏"当啷"坠地，碎成三百六十五粒南海珠。

"符姑娘不是三年前..."兵部侍郎的惊问被景桓的剑鞘击碎在丹墀前。

"本将的猎鹰，从来九死一生。"景桓漫不经心拂去符贞鬓角金箔，露出耳后淡红的旧疤——正是当年马车坠崖时留下的印记，"贞娘在别院养伤三载，倒让诸位挂念了。"

符贞的绣鞋碾过满地珠玉，月白裙裾上银线棠棣纹随步生光。她接过景桓递来的九曲鸳鸯壶，为圣上斟酒时，袖中暗藏的避毒银针正刺破琥珀光。

"好个浴火重生的佳人。"长公主元盈的赤金护甲叩响案几，惊得乐师错拨《霓裳》弦，"只是这发间的墨玉簪，倒像极了前日北疆进贡的..."

景桓突然击掌三声，十二名玄甲卫抬着鎏金箱鱼贯而入。箱中整张白虎皮上，静静躺着三百支墨玉雕的棠棣簪："长公主慧眼，这确是北狄王帐的贡品。"他随手拈起一支掷向殿柱，玉簪穿透描金蟠龙眼，"本将用三千铁骑换的，可还入得眼？"

符贞的指尖在袖中掐出月牙痕。她望着席间神色各异的贵女，恍惚看见三年前裴府寿宴的自己——那时裙角沾着荆州梅雨，而今鞋底踩着洛都最煊赫的权柄。

"景将军情深义重。"孟氏家主突然起身，腰间鱼符撞出脆响，"只是符姑娘既已脱籍，何不重开宗祠..."话音未落，景桓的剑尖已挑起他官袍玉带。

"孟大人醉了。"景桓将酒液泼在他惊惶的脸上，"本将记得令嫒上月私会琴师时，也爱说些醉话。"

满殿死寂中，符贞的银铃忽在袖中轻颤。她望着景桓眼底跳动的烛火，忽然明了这三年的豢养——他要的从来不是金屋藏娇，而是将朱雀街那抹惊鸿烙成景氏最锋利的剑。

宴散时春雨骤至，景桓的披风裹住她单薄肩头。马车碾过水洼映出的残月，符贞忽觉耳畔微热："贞娘可知，方才席间有多少人攥碎了帕子？"他指尖掠过她颈间跳动的血脉，"本将就爱看她们恨极又奈何不得的模样。"

宫墙最后一盏灯笼熄灭时，符贞在颠簸的车厢内摸到暗格。景桓的北疆战报下压着褪色的《齐物论》残页，卫展的朱砂批注仍鲜艳如血："棠棣焚心处，犹可向春生。"