陆拾贰

常府地这个“客人”，众人都心知肚明，知道来者不善。霍湛英颔首应了下，缓缓坐起身：“知道了，下去吧。”

蜜魄跳下栏杆，向着无名跑去，不知对他说了些什么，无名听话的下去换衣裳了。

霍湛英看向侧间，流觞掀起珠帘，平静的和她递了个眼神。流觞心下了然，垂下手退了回去，去安排侍女服侍。

霍湛英随手将书册放在贵妃榻上，一位侍女上前为她整理披帛，梳理青丝。

暖阁内点上熏香，梨木莲花香炉内升起徐徐香烟，青山叠水屏风外，有两个侍女引着人走到外间。

一行人约摸五六个，都是青年壮汉，为首的那个从衣着来看，应当是常文济身边有些身份的侍从。

袁方隔着屏风，看不真切女子的容颜，能看出那窈窕的人影以及屏风边角处露出的半截赤红披帛。

仅仅只是一商籍女子，竟也学着那些豪门闺秀的做派，这般躲藏起来。

袁方在心中不满，却也没有当面说出，侍女为他们上了茶，似是在提醒他们是时候该说出来意了。

袁方清了清嗓子，隔着屏风作揖道：

“见过苏小姐，卑职乃是常大人身边的侍从，今日来此到访是为了告知一事。”

他抬起眼，死死盯着屏风后的人影轮廓：“小常大人……昨夜因病暴毙了。”

话音刚落，屏风后乍然传出了“哐啷——”一声，茶盏被人失手打翻在地，一旁候着得侍女连忙上前收拾。

那人影稍微僵了片刻，接着便失落道：“是吗？那可真是……天有不测风云啊。”

那道声音有些许哽咽，女子抬起手，以帕子掩面：“何等青年才俊，老天无眼，竟收了他去。”

流觞见状，连忙从侧间出来，上去安慰霍湛英，满眼担忧道：“大小姐，切莫伤心，免得伤了身子。”

霍湛英的语气中满是唏嘘与不舍：“我如何能不伤心，小常大人在生意上对我们多加照拂，如今就这样骤然离世，岂不是可惜？”

说着，她擦着眼角的泪水，主动从屏风后走了出来。

女子眼角带泪，面若桃花，红色海棠锦衣衬得她肤若凝脂、纯洁胜雪，纤细的十指紧紧攥着帕子，似是在极力隐忍悲拗，眉眼间尽是哀伤。

袁方看的怔愣在了原地，谁能想到商贾里竟能出个这样的美人。谈吐间，比起那些豪门宅院中的大小姐是有过之而无不及。

霍湛英蹙着眉，嘴角挤出一丝笑容：“抱歉，让诸位见到我这般失礼的模样。”

说着，她似是羞愧的垂下眼睑，这般楚楚可怜的美人，多么引人垂怜，一时间，侍从们竟都忘了来此的目的。

霍湛英略微迟疑了一下，最终还是问道：“不知这位大哥是否可以告知，小常大人的出灵之日呢？我与小妹，希望可以上门吊唁。”

袁方先是愣了一下，接着极快的回过神来，不经思考便脱口而出：

“大小姐不必如此谦顺，小人担不起，小常大人地出灵事宜，主人家还尚未吩咐下来，还望大小姐见谅。”

“这样啊……”霍湛英将他的话在心中重复了一遍，斟酌出其中意思，像是极为不经心般的问道：

“怎会如此？哪怕事情出乎意料，也应当尊重逝者，尽快下葬才是，迟迟未曾准备停灵，莫非是……”

“莫非是死因存疑？”

袁方心下一惊，竟被眼前这女子套出了话，该说真不愧是如此年少的东家吗？她竟然只从这只言片语中便能推断出事情的异常之处。

若是接着与她周旋，不晓得又会被套出多少话来，想到这，袁方不由得提高了警惕，选择直接转移话题，说道：

“大小姐关心此事实在是主人家之幸，只是不知，大小姐上次面见小常大人，是什么时候？”

霍湛英清楚，这是在怀疑她下令杀人，于是她所幸和盘托出，眼神没有一丝躲闪：

“我与小常大人倒是时常见面，就在昨日，我们还一同探讨了苏州的茶叶之分，小常大人学识渊博，我心驰神往。”

说着，流觞上前虚扶着她的手臂，对着袁方道：“是啊，那时我们都在屋外候着，还为小常大人上了点心与茶。”

袁方没察觉到有什么异样，但还是对着二人道：“卑职明白了，只是常大人有令，说最近苏州城有贼人潜入，要求我们挨家挨户搜查，大小姐深受小常大人青睐，所以先来查您这边，请大小姐见谅。”

霍湛英眉眼温和，似是十分理解，含笑应道：“是吗？那还多谢常大人关心了，劳烦诸位了，请随意吧。”

袁方点了点头，对着手下的人一挥手，侍从们四散开来，开始搜查可疑的地方。

他们闹出的动静不小，尤其是书房和厨房两地，更是搜了个底朝天，煞有抄家之意。

流觞见状，扶着霍湛英的手紧了紧，二人对上视线，流觞递去一个让她安心的眼神，霍湛英了然，扬起眉。

不出片刻，袁方便带着人回来了，他先是向着霍湛英作揖，接着道：“叨扰大小姐了，此地并无任何可疑人物，还请大小姐近日减少外出，免得发生意外。”

霍湛英点点头，柔声道：“多谢了，流觞，派人送送。”

“是。”

最后，流觞将他们送出了大门，霍湛英在另一边开始更衣，她脱下累赘的披帛与袖衫，换上利落的藏色长衫。

她随意摘下头上的金饰，放在侍女手中的托盘里，一头青丝仅用一条丝带束起，束袖牢牢箍住，就在她拿起榻下隔间藏着的佩刀时，蜜魄走了进来。

霍湛英抬眼看向门口，蜜魄身后还跟着无名，两人皆已经换好了装束，蜜魄朝她笑笑，眼底隐隐有些期待，等着她出声下令。

霍湛英嘴角微微扬起，将刀别在自己腰间，说话直接了当：“我们去长安。”

“呜呼！”

蜜魄欢呼起来，这意味着他们准备了这么久，终于可以收网了。

她兴高采烈地推着无名先出去等候，嘴里还念叨着：“先走先走，我们也要去打猎了，你见过皇家猎场吗？”

“额……当然没有。”

“那这次去看看！”

两人推搡着走远，霍湛英却只是笑笑，接着又似乎是想起了些什么，目光穿过大门，看向极远的地方。

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晨时，慈宁宫内，太后的棺椁被安放在大殿的正中心。殿内挂上雪白的帷帐，金丝楠木制成的棺椁证明了皇帝对太后的重视。

早些时候，太后崩逝的消息如秋风扫落叶般迅速传遍整个皇城。不到一个时辰，文武百官已齐集宫门外，着素服、摘冠缨，静候传召。

其中，崔太后之父——崔宣季亦在其列，面色凝重如铁。他抬眼看着这巍峨的宫门，万千思绪涌上心头。

这时，一位礼官上前，附在他身侧轻声提醒道：“崔大人，该请大臣们分批入宫哭灵了。”

崔宣季略一停顿，接着吩咐说：“按之前计划好的，每班十人，至灵前三跪九叩，上香奠酒。”

“是。”

此时殿内，早已按着规矩在灵前设了长明灯，由亲王在前守灵，身着“齐衰”。

因为沈煜渊没有皇后，所以只能由二位长公主带领内外命妇集体哭祭。

只不过离着哭灵还早，现在只有尚未分封的四皇子沈珉待在灵前，礼王与齐王还未入京。

沈珉才十六岁，但在这样地场合也知道克己守礼，他一动不动的跪扶在蒲团上，守在太后的棺椁前。

而丧仪最重要的那位，却还未来。

沈珉看着周围的人少了些，便也起了懈怠之意，从跪着改为了坐在蒲团上。

忽地，从后方传来一个声音，宛如一道雷一般砸在他头上：

“你在做什么？”

“啊！”

沈珉被吓得尖叫出声，但中途就赶忙捂住了嘴，灵前失仪可是会被礼官戳脊梁骨的。

他回头，看见却是沈煜渊靠在门边，笑着望着他。

沈珉顿时松了一口气，但也不再像先前那般，对着沈煜渊说话时多了几分恭敬：“四弟见过陛下，陛下怎么——”

沈珉没有接着说下去，只因他刚刚才发现沈煜渊没有戴孝，反倒是一身赤红绸衫，一手提着个酒坛子，面色酡红，看着是喝醉了。

沈煜渊不搭话，只踉跄着朝他走近，沈珉看着他走的摇摇欲坠，害怕他摔倒，连忙想去扶。

但沈煜渊虽然步伐凌乱，但神智尚在，一路走到了太后的棺椁旁边，将手上的酒坛放在了供台上。

“别拘束啊四弟，坐。”

沈珉不知道他想做什么，只能听话的重新坐回蒲团上，仰着头看着前方的沈煜渊。

只见他伸手，点上三根香，目光幽深，悠悠道：“朕睡不着，喝了酒也无济于事，出来透透气，一路就走到了这。”

说着，他走到崔太后的牌位前，就在沈珉以为他是来给太后亲手上柱香的时候，沈煜渊却反手将香倒插在了香炉中。

沈珉见状直接呆住了，立时便想出声制止：“皇兄……”

沈煜渊应声看过来，那眼眸中没有一丝光亮，看起来就像幽深的黑色湖水，深不见底，仅仅是一个眼神，就让沈珉不自觉地噤声。

沈珉紧张的咽了口唾沫，眼神止不住的觑着那倒插的三根香。

在祭祀亲属的场合时倒插香，那可是意味着与逝者断绝关系和不满，同时也是不敬鬼神、诅咒他人的意思。

要知道，这可是太后的丧仪，哪怕现在没有外人在，也是极为大胆的行为。

沈煜渊却丝毫不在意，反而勾起了嘴角，眼底多了几分愉悦。他看起来起了几分兴致，便拉着沈珉，问他：

“四弟啊，这次来给她守灵，你高兴吗？”

沈珉那里敢答话，不只是因为太后给他带来的阴影太大，更是因为自从这位三哥登基之后，有关他的情绪失控、行为疯迷的传言愈演愈烈，加上许久未见，他心底竟对这个以往交好的三哥起了畏惧之心。

好在沈煜渊也没想逼他回答，只是含笑道：“朕知道，你不用说出来，无需担心，不会有人在意这柱香的，那帮老家伙对朕与太后的关系心知肚明。”

至少在他为他解释的这一刻，沈煜渊好似忽然又变回了那个和气的三哥，沈珉的胆子不知为何也大了起来：

“三哥，当了皇帝就这么不开心吗？”

沈煜渊闻言转过头，对上四弟澄澈懵懂得眼神，忽然笑出了声，那声音低哑，像是从嗓子里挤出来似的：

“你很快就知道了。”

说着，他突然伸手勾住了沈珉的脖子，走到他身后，二人一同看着上方刻着崔太后名分的牌位：

“朕今日便要去长安开展秋猎。”

“而你，在朕离开开封这段日子，你就是摄政王。”

沈珉的心就像一个铜铃般，被这句话猛地击打，震的他两耳满是噪音。

“你可以好好感受一下，当个皇帝是什么感觉。”

说着，沈煜渊拍了拍他的肩，像一个真正的兄长般那样慈爱。

就在沈珉被这句话震的呆愣在原地时，沈煜渊却不知何时离开了殿内，只留那三根倒插的香，和心中一团乱麻、既是疑惑也是不解的沈珉。

殿外秋风萧瑟，一夜之间吹落满林落叶，卷着枯黄的落叶席卷上天，众人心里都清楚，这一年将会是他们这辈子最漫长的一年。