克罗索斯站在旗舰船头，海风裹挟着咸腥气息拍打在他脸上。五艘战船正悄然驶入科林斯湾，本该是完美的偷袭——直到桅杆上的瞭望兵突然发出凄厉的警报。

"左舷出现斯巴达舰队！"

火光如毒蛇吐信般在黑暗中亮起，十二艘斯巴达战船呈扇形包围而来。克罗索斯的指甲深深掐进掌心的老茧，他瞬间明白——有人出卖了他们。

"准备迎战！"他的吼声被号角声吞没。第一波火箭已经呼啸着划过夜空，像坠落的星辰般钉在雅典船的甲板上。

海战在血腥与火光中拉开序幕。克罗索斯看着己方两艘战船接连燃起冲天大火，桅杆折断时发出的哀鸣声，仿佛回到了三年前那个暴雨夜，他站在同样的位置，看着敌人的火箭将雅典舰队化作一片火海。

"转向！"

旗舰突然剧烈倾斜，一支青铜撞角撕开右舷木板。海水裹挟着碎木喷涌而入，克罗索斯踉跄着抓住缆绳。透过硝烟，他看见斯巴达指挥官正冷笑着举起投枪——那是个左眼戴着黑皮罩的老兵。

某种滚烫的东西在克罗索斯胸腔炸开。他夺过舵手的长矛，用尽全身力气掷出。黑眼罩应声倒地时，他尝到嘴角渗出的血腥味，恍然想起在雅典学院夺得竞技冠军那天，师长为他戴上橄榄枝花环的触感。

"将军！我们被包围了！"副官满脸是血地跪倒在地。克罗索斯环顾四周，仅剩的三艘船只正被铁链般围拢的敌船逼向礁石区。月光照在斯巴达战士的青铜盔甲上，泛起食人鱼鳞片般的冷光。

克罗索斯突然笑起来。他扯下披风扔进火里，"装满沥青桶。"他轻声说，手指抚过腰间的短剑。

当斯巴达人的欢呼声随波传来时，克罗索斯闻到了死亡的气息。他想起童年时父亲在沙地上画战术图。"真正的战士，要像刺向敌人腹部的短剑，连柄都没入。"

"全速前进！"

燃烧的雅典旗舰突然调转船头。斯巴达人惊愕地看着这艘千疮百孔的战船拖着火尾冲来，甲板上的沥青桶接二连三炸开。克罗索斯站在烈焰中的撞角旁，恍惚看见海伦娜在自家庭院的橄榄树下转身，阳光穿透她亚麻长裙的褶皱。