晨光刺破薄雾，清河镇在鸡鸣声中醒来。

绿翘又是一夜未眠。

她靠坐在窗前，望着天边那一抹鱼肚白，脑子里乱成一团。

梦里的哭喊声还在耳畔回响，单嬷嬷和公子慕浑身是血的模样挥之不去。她咬住嘴唇，强迫自己不去想这些。

开弓没有回头箭。

她在心里反复告诫自己，绝不能再回到那个可怕的地方。可那颗心却像被人攥住了，几近窒息。

“绿翘？你起了吗，我给你带了早膳。”

裴焰的声音在门外响起，带着几分小心翼翼的试探。自从那夜她做噩梦之后，他便养成了习惯，每日清晨先来敲她的门，确认她安好才放心。

“起了。”她应了一声，起身去开门。

裴焰端着一碗热腾腾的米粥，另一只手还举着一盘包子进门，冲她笑得眉眼弯弯：“趁热吃。”

绿翘接过碗，低头喝了一口。米粥驱散了身上残留的寒意。她连日来胃口都不好，此刻竟将一碗粥喝了大半。

裴焰看着她吃完，眼中露出几分欣慰，正要说话，忽听街上传来一阵嘈杂。

有人在哭。

不是那种克制的低泣，而是撕心裂肺的嚎啕，夹杂着喊叫和奔跑的脚步声。绿翘和裴焰对视一眼，同时放下碗筷，推开窗子观察。

街上已经围了一圈人。

人群中央，一个三十来岁的妇人跪坐在地上，怀里抱着个五六岁的女童。那孩子面色潮红，双眼紧闭，呼吸急促，裸露的手臂上布满了红色的疹子，密密麻麻，触目惊心。

“求求你们，救救我的孩子！”妇人声嘶力竭，额头磕在地上，砰砰作响。

围观的人却纷纷后退，有人低呼：“这……这是什么病？”

“莫不是天花？”

这两个字像一块巨石砸进池塘，激起千层浪。

人群哗然，又往后退了数步，有人捂住口鼻，有人转身就跑。方才还围得水泄不通的街道，眨眼间便空了大半。

绿翘的瞳孔骤然收缩。

天花。

李大娘家中贫穷，却有几本破旧的医书。她见过此症的记载：“天行发斑疮，头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生。剧者数日必死，得瘥后，疮瘢紫黯，弥岁方灭。”

有先人在旁批过一行小字：“余少时随师游历，遇天花大疫，一村三百余口，活下来的不足四十。此症凶险，避之为上。”

避之为上。

绿翘本能地往后退了一步，手已攥紧了裙摆。

裴焰拉住了她的手腕，迅速关窗低声道：“走。”

他说得干脆，没有半分犹豫。

绿翘知道他是对的——天花传人极快，一旦染上，十死七八。

她不是大夫，不过学了几个月粗浅的医术，连穴位都认不准，拿什么去治？

可她迈不动腿。

那妇人还在磕头，额头已经磕破了。怀里的孩子忽然抽搐起来，口中有白沫溢出，妇人吓得惊慌失措，不停地哭喊着。

“求求你们！有没有大夫！谁来救救我的女儿啊！”

没有人应。

围观的人已经跑光了，只剩下几个胆大的远远站着，面露惊恐。这个小镇只有一位杜大夫，年过花甲，前几日便病倒了，连床都下不来。

妇人的目光扫过空荡荡的街道，渐渐绝望。她低下头，把脸贴在孩子滚烫的额头上，泣不成声。

绿翘站在原地，指甲掐进了掌心。

她想起梦里的单嬷嬷。

想起嬷嬷浑身是血，哭着问她：“你为什么这样自私？”

她自私吗？

也许是的。她只想逃，只想活，只想离那个吃人的地方远远的。可逃出来之后呢？她真的能心安理得地活着，对旁人的生死视而不见吗？

“绿翘？”裴焰察觉到她的异样，攥紧了她的手腕，“你不会是想...”

“我不知道。”她的声音发颤，“我……我不确定能不能治。李大娘教过我一些法子，可都是纸上谈兵，我从未亲手试过。”

“那就别逞强。”裴焰急了，“天花不是闹着玩的，当务之急是我们自己的性命。”

“我知道。”绿翘打断他，眼神却变得坚定，“可天花会传人，这个孩子死了，很快就会有下一个。若没有找到法子，我们都会死在这儿。”

裴焰张了张嘴，说不出话来。

那孩子抽搐得越来越厉害，呼吸声粗重。

“我下去了。”绿翘忽然说。