陶菊眼中满是笃定和自信，宽慰她道：“事在人为，有一点你能胜过她们便足够了，就是你比她们都聪明。”

“君夫人不但是秦国公主，容貌性情都胜过我，还有公子烈傍身，如何能动摇得了她的地位？”申荼仍然低着头。

“倘若君夫人失去了这一切呢？”陶菊握了握申荼的手。

闻此言，申荼抬眼，注视着陶菊的眸子。

“我看大王现在已经对秦伯心生厌烦，瞅准时机添把火，未必不能将君夫人从她的位子上赶下来。”陶菊言语中夹着精明算计的意味。

陶菊接着道：“还有我调制的药，若是这药真把晋侯毒死了，都是咱们母女的功劳，这可是大功一件。到时候大王必定会事事听从你，而不是君夫人。”

册封楚烈为太子的仪式颇为热闹，秦潼和秦瀛也来参加。典礼结束后，秦潼就让秦瀛先回秦国了，自己则继续在楚国游玩。

楚钺只好派几个臣子陪同秦潼。

秦潼先去往秦楚边境，对着地图仔仔细细地查看了一遍庸国的土地。现在，这四百二十里庸地全是他秦国的了。

秦潼看见庸国南部还有一座城池，是地图上没有的。

“右尹，这座城池是哪国的？”秦潼问。

“回秦君，这座城池是我楚国的，它原先属于麋国，后来先王出兵攻打麋国，打下了这一座城池。”孙同殊道。

“这座城池有多大？”秦潼知道麋国和庸国是邻国，所以这座城池紧靠庸国，他真想把这座城池也据为己有。

“四十余里。”孙同殊回道。

楚国，郢都，楚王宫。

“贤婿啊，你就再把那一座城池赠给寡人罢，四百里地都给了，四十里还不肯给了吗？”秦潼捋了捋嘴上的胡子。

“君父，那是父王打下的城池，不是寡人打下的，寡人打下的都已经给了君父，君父还不满意吗？”楚钺按捺住升腾而上的怒火。

这秦伯一而再，再而三的来楚国要地！之前因为粮食，拿人手短，不得不给。如今账已清，绝不能再给秦潼一寸土地了，否则他会没完没了地来讨要。

“你怎能如此忘恩负义，寡人把女儿嫁给你，又借给你粮渡过饥荒，如今你楚国危难一解，却连一座城池都不愿多给。你根本不如晋侯绍，怪不得楚国不能与晋国争锋。”秦潼大骂道。

听到秦潼说到晋侯绍，楚钺仿佛于熊熊怒火中被狠狠浇了一盆冷水，他攥了攥拳头，秦国被晋国击败，而他给秦国土地，这老丈人居然还是向着晋国！

一旁的楚国大夫苏状道：“秦君怎可出言羞辱大王，先王打下的地，大王当然不能轻易给了秦君。”

“这里哪有你说话的份！”秦潼怒上心头，抡起拳头，将苏状打倒在地，踹了好几脚。

楚毅和孙同殊上前将秦潼与苏状拉开。孙同殊见苏状伤的很重，就命侍卫把他抬下去医治。

“秦君怎可随意打伤我楚臣，来人，带秦君下去歇息。”楚钺喊道。

“不必了，寡人没有兴致再在楚国待下去，告辞。”秦潼理了理衣襟，拂袖而去。

秦潼离开后，楚钺胸膛中翻滚的怒火再也忍不住，一甩宽大的袖子，愤然道：“都给寡人出去！”

众臣纷纷退下。

楚钺将几案上的器皿尽数掀翻，怒不可遏地将东西狠狠摔倒在地上。破碎的器皿发出刺耳的声响，弄的地上一片狼藉，仿佛如此才能发泄他内心的愤怒与不满。

申荼走过来，绕过地上的碎片，声音温和如风，抚慰楚钺的心：“大王与其在这里发怒，不如想想办法对付秦伯。”

“要是不对付秦伯以绝后患，这秦伯日后还会设法从大王手中要地。若是大王不给，他说不定就直接攻楚掠地了。秦伯能攻晋，那将来也能攻楚！”申荼语调悠长，认真分析着秦楚之间的局势。

“那可有什么办法对付秦伯？”楚钺的眼睛晦暗不明。

“妾有一计……”申荼贴近楚钺的耳朵，悄悄吐露出计策。

晋国，绛宫。

楚薇买通了宫里的一个侍者，低声命令道：“你都听明白了吗？不准泄露出去一个字！”

“是，夫人放心。”侍者点了点头。

书房中，梁序向姬绍和秦青蔓禀报秦潼的死讯：“君上，君夫人，秦国派人传信来，秦伯出游时，在秦国的一片密林附近，遇到几头熊的袭击，不幸身亡，秦伯的葬礼定于五个月后举行。”

“君父，君父……”秦青蔓双手紧紧抓住衣襟，泪水从眼中涌出，“怎会遭遇这种事……”

“夫人，莫要太过悲伤了。”姬绍安慰道，他心想秦潼一死，秦瀛就要继承秦国君位，不知会给诸国形势带来怎样的变化。

十一月，秦国的雍宫之内一片缟素，寒风凛冽，更增添了几分凄凉。

姬绍和秦青蔓前来参加秦潼的葬礼，楚钺和秦青宛也从楚国郢都赶到雍都参加葬礼。

秦瀛秦高与一众秦人身着孝服，向各国来宾行拜礼，随后入室，秦瀛与同族兄弟们面向北向着灵柩号哭，宾客们亦顿足而哭。

不经意间，姬绍和楚钺对视一眼，看似平静的表面下，暗藏着波诡云谲。

楚钺眼底暗藏几分得意，他倒是要看看，这晋侯绍还能撑得了几时！

姬绍见到楚钺，心头不禁生出几丝疑虑，对于秦潼的死，他也有派人查过，知晓秦潼死前有去过楚国。

但是根据他的观察，秦人们接待楚钺时并无异样，还有秦青宛也不像怀疑楚钺的样子，难道是他多虑了。

参加完秦潼的葬礼，姬绍返回绛宫，不知为何，他时而感觉困倦。

一开始时，姬绍还以为是处理国事劳累所致，他用手扶住额头，撑着批阅完竹简。但没过多久，他惊觉自己昏睡的时间越来越长。

渐渐，秦青蔓也注意到了姬绍身体的变化，觉得有些不对劲。

书房，姬绍正看着书简，猛然间天旋地转般的眩目涌了上来，他试图抬手去扶住额头，意识却逐渐模糊，指尖不禁轻颤，骤然晕倒在地。

“君上，君上，你怎么了！”秦青蔓为姬绍送羹汤，见状立即撂下手中的碗，上前扶住姬绍。

“快来人，传医师。”秦青蔓让宫人将姬绍扶到榻上。

医师很快来了，搭着脉切了许久，又用手指撑开姬绍的眼皮看了看，而后脸色大变，惊恐不已。

“医师，君上为何突然昏倒？”秦青蔓见状，心中有些忐忑。

姬绍也苏醒过来：“医师，寡人近来常感困倦，是太过劳累所致吗？”

秦青蔓扶姬绍坐起来。

“回君上，君夫人……”医师背后冷汗直冒，双腿不由自主的颤抖，扑通一声跪倒在地，“据臣诊断，君上昏倒，乃是中毒所致。”

“什么，中毒？”姬绍身体一颤，脸上闪过一丝震惊，“寡人中的是什么毒？中毒深吗？”

“君上恕罪，臣医术浅薄，诊不出君上中的是何毒，但君上中毒已有些时日，如今的情势极为凶险。”医师战战兢兢道。

姬绍全身的血液仿佛被冻结，脸色刹那间变得灰白，他握紧了拳头：“寡人还能治好吗？”

“臣不敢妄言。不过，绛宫内医师众多，比臣医术精湛的不在少数，君上可传其他医师来诊治。”医师小心翼翼道。

秦青蔓命人把绛宫内所有的医师都召来，但仍无人查出姬绍所中何毒，只说姬绍的病极难治愈，他们会尽力给姬绍治疗。

“一群庸医，没有一个能治好君上的。再给我去找医者，去民间找，还有附近的国，我就不信找不到一个良医。”秦青蔓咆哮着。

“是，君夫人，小人马上去找。”几个侍者道。

秦青蔓喂姬绍喝药：“君上，妾怀疑是君上身边的那些侍者毒害君上，已经将他们都抓起来严刑拷打了。”

“有劳夫人了。”姬绍这几日也一直思索是谁给他下毒的，他感觉还是晋国内部的人所为，但晋国内想杀他的人多的是，他也不能确定是谁。

姬绍身体有恙之事，很快被晋国的公族和卿族知道了，他们纷纷来绛宫探望姬绍。

晋国民间的医者，以及晋国邻近的郑国卫国医者接踵而至，但他们给姬绍看过病后，都说病势凶险，不是让另请高明，就是说会尽力而为。

姬绍有问过医者们，他是不是时日无多，医者们皆不敢给出明确答复，生怕因说错话而小命不保。但姬绍根据医者们的言辞推断，他已无药可医，撑不了几个月了。

公子府，姜云陵正抱着几个月大的女儿，小女孩颇为黏人，名字叫姬若。麦冬则带着已经会说话走路的姬煦在院子里玩。

姬瑄从外面回来，他今日又去了绛宫。

“阿瑄，绛宫今日的情况怎样了。”姜云陵关切地问。

“我今日没有见到君兄，从昨日起，君夫人就以君兄需要静养为由，不让我等探望了，现在除非君夫人召见，任何人不得入内。”姬瑄告知姜云陵，他抿了抿唇，觉得此事不简单。

“看来，君上的病情又加重了，君夫人不想让别人知道君上的情况。”姜云陵感觉秦青蔓此举不像是为了保护姬绍，反而像是……她大概是为了她的儿子在做什么准备罢。

“今日我还去看了阿母，她精神头不佳，病了。”姬瑄忆着今日楚薇的情形道。

“前几天你去时，阿母身体无恙，现在却病了……她病的重吗？”姜云陵问。

“阿母说她已经让医师看过了，吃两副药就好了。”姬瑄道。

“阿母有疾，我作为儿媳，该去绛宫照顾她几天。”姜云陵思忖道。

“现在绛宫内人心惶惶，行事需要格外小心。君兄情况不明，我怕，一旦君兄撑不住了，绛城会生变，你还是留在家里，阿母由我去照顾。”姬瑄对上姜云陵的眸子。

姬晟的府邸中，姬晟与大夫祁彰、下军佐严骏在一间房里议事，房门紧闭着。

姬晟听到姬绍有疾的消息后，非但不觉悲伤，反而开心不已，自己也有机会登上君位了。

之前郑嫣还老是嫌弃他只是个公子，不是国君。等他即位后，就把这个恶婆娘赶回郑国去！再挑一些合他心意的女子充入后宫。

“舅父，姨父，倘若君兄有个三长两短，我们在朝中势力颇大，便可让群臣拥立我即位。”姬晟眼中闪出勃勃野心。

至于太子姬丰嘛……姬晟面上闪过阴险，暗中将他杀了便好。不过此事姬晟不打算告诉祁彰，因为祁彰会反对。

姬瑄和姬良，这两个兄弟也对他有威胁，他们的母族和妻族势力颇大，那就把他们抓起来，他们若是愿意归顺自己，就不杀他们。

这些杀人抓人的事就都由姨父严骏去干，拉拢朝臣就由舅父祁彰去干。姬晟信心满满，认为君位唾手可得了。

严骏母亲是祁氏女，严骏是祁彰的表兄，本来姬晟该唤他表舅。但是娶了郑嫣后，因为郑嫣的母亲和严骏之妻是姐妹，姬晟便称呼他为姨父。